ANMELDEN第218話 俺たちは生まれつきの縁だ
「お前、その目はどこを見てるんだ?」
蓮の表情は、危険極まりなかった。
靖は名残惜しそうに視線を戻し、蓮を見ると、軽く笑った。
「蓮、今のお前のそんなに嫉妬してる姿、まるでやきもち焼きの亭主だな。昔のお前じゃ、想像もできなかっただろ?」
「他人の婚約者を狙ってたお前が、そんなことを言うとはな……。いや、やっぱりお前には敬服するよ……」
そう言って、靖は蓮に向かって親指を立てた。
蓮は冷笑した。
「褒めてもらえて光栄だ。嫁は人を惹きつける魅力がありすぎて、好きにならずにはいられないんだ。生まれつきの縁ってやつだな……夫婦になるべき二
第322話 嫁姑の仲が良すぎるのも困りもの雅は今度こそ、これまで以上に険しい目で蓮を睨みつけた。「明日はあなたの叔父さんの誕生日よ。忘れたの? 叔父さんがあなたの誕生日を忘れたことなんて、一度もないでしょう? 今回は盛大にお祝いするわけじゃなくて、身内だけで食事をすることになっているの。あなたも美月ちゃんと一緒に来なさい」お義母さんがそう言うのなら、美月に断る理由はなかった。「分かりました!」嫁が行くと決めた以上、蓮に断れるはずもなかった。「分かった、行くよ。でも、どうしてホテルでやらないんだ?」蓮は三枝家に行くのが好きではなかった。あの母娘の顔を見るだけで、うんざりするんだ。「こうしよう。ホテルの費用は俺が出すから、明日は叔父さんにホテルで食事をしてもらえばいい」雅は蓮を睨みつけた。「もういいから、そんなに見栄を張らなくていいのよ。叔父さんはもう手配を済ませているわ。家で食事をすることになっているの。明日は二人でそのまま行きなさい」蓮は思わず絶句した。「……」――面倒くさいな。まあいい。たかが一度の食事だ。終わったら美月を連れて帰ればいい。「とにかく、先に言っておくぞ。あの二人が美月に何かちょっかいを出したら、叔父さんの誕生日の席だろうと容赦しないからな」雅はまたも蓮を睨んだ。「その点は心配しなくていいわ。あの二人が余計なことを一言でも口にしたら、あなたが手を出すまでもなく、私がこの手でひっぱたい
第321話 蓮様は本当に嫌味ばかり言う美月はお土産を雅に手渡した。「お母さん、ジュエリーセットを買ってきました。気に入っていただけるといいんですけど」雅はとても嬉しかった。何しろ、自分のために選んでくれたものだ。中身が何であれ、嬉しいに決まっている。彼女は待ちきれない様子で、さっそく包みを開け始めた。それを見た蓮が、また余計なひと言を口にした。「家に帰ってから開ければいいだろ? そんなに待ちきれないのか? まるで子供みたいだな」雅はちょうど機嫌がよかったので、わざわざ言い返す気にはならなかった。むしろ、我慢できなかったのは美月のほうだった。彼女は蓮を横目で見て、淡々と言った。「じゃあ、あなたがその場でプレゼントの時計を腕にはめたのは何だったの?」蓮は思わず絶句した。「……」――やはり、嫁姑の仲が良すぎると、損をするのは決まって俺らしい。見てみろよ。うちの嫁ときたら、夫の俺をかばうどころか、あっさり姑の味方をするじゃないか。こんなの、あんまりだろ!「俺はお前の夫だぞ!」その声には、ありありと不満が滲んでいた。――どうして俺の味方をしてくれないんだ?美月は冷ややかな目を向けるだけで、少しも同情してくれなかった。――大人しくしていればいいものを、わざわざ余計なことを言うからよ。自業自得でしょ!雅は「ふん」と鼻を鳴らした
第320話 もうこんな生活、やってられない!美月の言葉に、雅は胸がじんわりと温かくなった。「何を言ってるの。これくらいどうってことないわよ。どうせ毎朝早く起きて暇を持て余してるんだから、これくらいしてあげてもいいじゃない。ほら、まずは飲みなさい。寒いから、すぐ冷めちゃうわよ」「お母さんも一緒に、もう少し食べていきませんか?」「いいえ、もう朝ご飯は食べてきたから。それに、これ以上食べたら太っちゃうわ!」雅は自分の体型をかなり気にしていた。女性は何歳になっても、きれいでいたいと思うものだ。そんな雅を見て、美月もそれ以上は勧めなかった。「じゃあ、お母さんは少し座って待っていてください。私も朝ご飯を食べてきますね」雅は美月に手を振った。「ええ、早く行ってらっしゃい」美月は頷き、ダイニングへ向かった。蓮もその後についていった。ダイニングテーブルに着くなり、蓮はようやく口を開いた。「さっきの見ただろ?」美月は彼を見た。「何を?」「母さんの目にはお前しか映ってないんだ。俺という息子の存在なんて、これっぽっちも眼中にない」美月は思わず絶句した。「……?」「見ただろ? 俺には一言も話しかけないし、口を開けばお前のことばかり。実の息子がすぐそばに立ってるっていうのに、まるで目に入ってないんだぞ」
第319話 蓮様、朝から嫁にデレデレ美月は首を横に振った。「また今度ね」蓮は一瞬言葉に詰まった。「……」――残念だな。「じゃあ、来月リーグ戦があるんだ。そのとき、一緒に観に行かない?」それも大事な試合で、チームのオーナーである蓮も会場に顔を出さなければならない。美月は期待に満ちた彼の目を見て、少し考えてから答えた。「仕事の都合がつけばね」―――会社もまだ立ち上げたばかりだし、いろいろ気を配らないといけないことが多い。試合も見たいけど……仕事より優先するわけにはいかないわね。まずは仕事が先。それでも蓮は、その返事だけですでに十分満足していた。「よし、じゃあ来月まで楽しみに待ってるよ! もう遅いし、風呂に入って寝よう!」蓮は唐突に話題を切り替えた。美月は思わず口元を引きつらせた。「さっき、荷物をまとめるって言ってたじゃない」「まとめるほどの荷物もないさ。お前が買ってくれたプレゼント以外、わざわざ持ち帰るものもないしな。必要なものは全部国内にある。それに、荷造りなんてすぐ終わる。明日の朝でも十分間に合うさ」美月思わず絶句した。「……」――はいはい、おっしゃる通りです。「先に航空券を予約しておくわ」蓮はすぐに口を挟んだ。
第318話 ああいうオヤジにぴったりだ美月は目を丸くした。「あのライターはあなたのお父さんへのプレゼントよ! さっき言わなかった?」蓮は目を見開いた。「今、何て言った? あのライターは父さんへのプレゼントだって?」美月は頷いた。「そうよ! もちろんお父さんへのプレゼントよ。あのライター、お父さんにすごく似合うと思ったの」蓮は言葉に詰まった。「……」――くそっ! ずっと俺へのプレゼントだと思ってたのに。まさか相手が親父だったとは……だが、そう聞かされてみると、胸のつかえもいくらか取れた。他の男にプレゼントを贈るよりは、ずっとましだから。「確かに、すごく似合うと思うぞ。一目見たときから、ああいうオヤジにぴったりだと思ってた……」美月は思わず絶句した。「……?」――実の父親をオヤジ扱いするの? お父さんに殴られても知らないわよ。蓮は自分の言い方に気づき、慌てて取り繕った。「いや、俺が言いたいのは、ああいう大人の落ち着いた雰囲気を持つ男によく似合うってことだ」――まあ、世間一般で言えば、確かに立派なオヤジと呼ばれる年齢ではある。間違ったことは言っていない。美月は思わず絶句した。それでも、つい口を挟まずにはいられなかった。&
第317話 蓮様のやきもちがまた大爆発翔太は、蓮があの高級洋食店を貸し切ったことを、やはり知ってしまった。彼は悔しそうに声を上げた。「蓮のやつ、本当にひどいよな! 店を丸ごと貸し切ったくせに、俺一人くらい増えたって何が問題なんだ? お前たちから離れた隅の席に座ってればいいだけだろ?」――今から車を飛ばして行けば、まだ間に合うだろうか?だが、そんな考えが頭をよぎっただけで、実際に行動を起こす勇気はなかった。蓮があれだけ手間をかけて店を貸し切り、嫁を喜ばせようとしているのだ。いくら空気の読めない翔太でも、そこに割り込むような真似はできない。何しろ、せっかくのデートを邪魔しようものなら、蓮に本気で殺されかねないからだ。――はあ、恋愛には金がかかる。結婚となると……もっと金がかかるらしい。まあいい。やっぱり独り身が一番気楽だ!……蓮と美月のロマンチックなディナーは、蓮にとって申し分のないものだった。「帰ろうか!」美月もそろそろ引き上げようと思っていたところだったので、素直に頷いた。「いいわ!」二人は席を立ち、店を後にした。車に乗り込もうとしたとき、美月はふと何かを思い出した。「ちょっと待って。買いたいものがあるの!」今夜のことを考えたら、何も買わずに帰るのは悪い気がした。蓮にも何か贈ってあげたいと思ったのだ。







